Perros de guerra

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Un cachorro de siete semanas practica meses antes de que inicie su entrenamiento.
Foto: National Geographic

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Es lo que más les gusta. Jose ordena a Zenit que se siente, lo cual hace obedientemente, luego corre 50 metros y esconde un juguete de hule, un Kong, en un muro de adobe, y lo cubre con tierra. Cuando Jose le da la orden, Zenit sale disparado a buscarlo, zigzagueando, y meneando la cola.

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Es una danza compleja. Comandos de voz a los que obedece con una acción canina precisa, siempre con la misma meta en mente, encontrar el juguete.

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Un pastor alemán practica la búsqueda de explosivos en Yuma.
Foto: National Geographic

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Mañana, ya en sus puestos de patrulla, el objetivo no será encontrar un juguete sino un dispositivo explosivo improvisado (DEI), una de las armas más brutalmente efectivas de los talibanes contra las tropas estadounidenses.

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Jose ha pasado los últimos tres meses en la base militar de Alcatraz, en el límite de una ciudad llamada Sangin en la provincia de Helmand, sin un solo "hallazgo".

A pesar de su optimismo, la falta de hallazgos comienza a pesarle casi tanto como el calor de 37°C, que se siente aún más intenso cuando uno lleva encima 35 kilogramos de equipo.

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En el condado de Yuma, en Arizona, un entrenador practica cómo cargar a un perro herido. El ejemplar se llama Dino. - Foto: National Geographic

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En agosto de 2011, la misión en Sangin fue asegurar la presa Kajaki, de 97.5 metros de altura, y prevenir que los talibanes la volaran e inundaran el valle de Helmand.

Los soldados del tercer batallón de reconocimiento, en grupos de 12 aproximadamente, se turnan para desarticular las acciones del enemigo y rastrean la ubicación de los grupos pequeños de combatientes talibanes.

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A Jose y Zenit les toca acompañar cada misión. Van adelante del grupo junto con un soldado que lleva un detector de metales, lo cual los convierte en los primeros blancos, mientras Zenit peina la zona en busca de cualquier olor de nitrato que pueda indicar un DEI enterrado.
Sangin está plagado de DEI y pululan combatientes enemigos.

Es el lugar donde las fuerzas británicas, antes de retirarse por completo en 2010, perdieron más de 100 soldados.

Desde entonces ha sido cementerio para muchos estadounidenses y lugar donde numerosos soldados de ese país han sufrido heridas desfiguradoras.


Fuente:Apuntes profesionales, de Carlos Alberto SANTOSTEFANO

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EXTRAORDINARIOS SENTIDOS
No todos los perros militares son aptos para combate. Algunos no aguantan el calor o se excitan demasiado con el sonido de disparos o explosiones, aun después de las sesiones de desensibilización.

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Ronnie aprende a permanecer en calma al sonido de una pistola.
Foto: National Geographic

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Algunos son demasiado leales, demasiado flojos o demasiado juguetones. Cada perro es un universo de características propias.

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Un sargento francés y su perro portan máscaras antigas en las líneas frontales en la Primera Guerra Mundial. En el horizonte, un hombre herido es cargado en una camilla. Con su nariz, los perros pueden detectar el gas y ladrar alertando antes de que las tropas puedan detectar los químicos. (Underwood and Underwood) Foto: National Geographic

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Aun así, algunas razas por lo general son mejores en el campo de batalla que otras, como es el caso de los pastores alemanes, los labradores y, en especial, los pastores belgas, conocidos por ser valientes, determinados y capaces de tolerar el calor.

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Pero lo que funciona en un ambiente dado puede no funcionar en otro. La historia sugiere que cada situación de batalla exige su propia raza y su propia táctica. Durante la Primera Guerra Mundial, ambos bandos utilizaron decenas de miles de perros como mensajeros.

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Los perros entrenados para la lucha ya combatían en tiempos de los romanos y fueron usados también por los españoles en el siglo XV.

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Sirvieron también en muchas otras guerras como exploradores y para detectar municiones en emboscadas en la guerra de Vietnam al igual que lo hicieron en la guerra del Golfo para buscar armas y explosivos.

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Ejército de EE.UU. SP4 Bealock y perro del explorador "Jefe" en la patrulla en Vietnam

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Un desfile en Alejandría del faraón Ptolomeo II desplegó un regimiento de 2,400 perros de guerra. Estos molosos, descritos como grandes perros, del tamaño de burros, fieros como leones, eran llevados por varios soldados a la vez, reteniéndolos con cadenas y collares especiales.