Etología Canina

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Desde La Brújula Canina creemos firmemente que hay aspectos de los protocolos sociales caninos que sólo pueden enseñarse entre perros.

Cuando intervenimos las personas en estos casos lo único que hacemos en ese proceso de aprendizaje es introducir mucho “ruido” inútil.

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Por otra parte, no deja de ser sorprendente el hecho de que el término hasta hace poco tiempo denominado (y muy empleado) “aprendizaje vicario” o “aprendizaje por imitación” casi siempre tuvo una connotación negativa. Tendemos a pensar con demasiada frecuencia que el ser humano es el único que puede enseñar las cosas buenas a los perros, y que otros perros, muy tontos ellos, sólo pueden enseñarle a hacer malas conductas o conductas que no nos interesan a los humanos que hagan (¿demasiado “caninas”?)… Forma parte de nuestra propia educación humana desde las edades más tempranas… ¿cuándo aprenderemos a preocuparnos más de exaltar lo positivo, y tener menos permanentemente en consideración lo negativo de los demás?

Dicho todo lo anterior, podríamos plantearnos una cuestión: ¿cualquier conjunto de perros constituye un grupo social con una función definida?

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¿Cuándo un grupo social es funcional? Tipos de funciones.

Podríamos decir que un grupo social es funcional cuando cumple aquella función para la que ha sido creado o diseñado. Desgraciadamente, este requisito, que a priori parece muy lógico, no siempre se cumple en muchos de los grupos sociales, a veces ni siquiera en los de ámbito profesional.

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Es fundamental destacar que, asistir o participar con nuestro perro en un grupo social cuya función principal no se cumple (o en el peor de los casos, que va “sin rumbo a la deriva”), normalmente debería hacernos plantearnos si es una buena idea asistir con nuestro perro. ¿Tiene ese grupo social “las ideas claras” de a dónde debe ir y para qué debe servir a sus miembros?

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Los grupos sociales pueden cumplir una o más de las siguientes funciones principales:

1 Servir de apoyo para pasar de una forma correcta por las diferentes etapas vitales de un perro para llegar a ser un individuo adulto y maduro.

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2 Satisfacer una necesidad básica fundamental en los perros: la conducta social o socialización, sin cuya consideración difícilmente podremos conseguir convivir con perros felices.

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3 Ayudar a resolver problemas de socialización perro-perro, a través de la creación de un entorno social favorable. La mayoría de los problemas que tienen los perros entre sí están basados en la emoción del miedo: ¿podemos crear un grupo canino estable donde los miedos pasen a un segundo plano (habituación)?

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4 Contribuir a mejorar o solucionar otros problemas de conducta de algunos perros no directamente relacionados con la relación perro-perro, principalmente a través del uso del aprendizaje social como herramienta.

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5 Mejorar la confianza mutua entre perro y persona, gracias a la creación de un entorno social más amable para ambos. Pasear por la calle puede convertirse en un ambiente hostil para el día a día de muchos binomios perro-persona, especialmente en ambientes urbanos, donde la densidad y diversidad de criterios, muchas veces muy alejados de las formas caninas, pueden provocar el aislamiento social de perros en un principio sin problemas de conducta reales (o de intensidades “teóricamente” muy bajas).

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Tipos de grupos sociales: profesionales, recreativos, familiares.

Los grupos sociales pueden clasificarse en varios grupos atendiendo al contexto en el cual se producen:

Grupos Sociales Profesionales:

Algunos educadores o adiestradores caninos crean grupos sociales de trabajo profesionales, donde los perros generalmente son cuidadosamente seleccionados para formar un ambiente social estable y coherente. Debes tener en cuenta que estos perros están trabajando, en determinadas situaciones a gran intensidad, por lo que el descanso del grupo, o al menos de los miembros más implicados socialmente, es fundamental.

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Grupos Sociales Recreativos:

En principio, serían grupos sociales donde las personas se reúnen con un fin esencialmente recreativo. Los parques caninos o pipi-canes (curioso nombre: “lugar donde un perro hace pis”…); los grupos de perros reunidos en parques que se ven con cierta frecuencia, los grupos de amigos (humanos, no siempre con perros “amigos” entre sí…) que quedan para dar un paseo,… todos ellos forman parte de este tipo de grupos sociales recreativos.

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Grupos Sociales Familiares:

Los perros que conviven dentro de un mismo domicilio, sea un piso, un chalet o simplemente un terreno, pueden formar un grupo social. Por supuesto, que vivan juntos es muy distinto que ese grupo social sea funcional, pues muchas “familias caninas” muestran una desestructuración social muy grande, carente de la mayoría de los elementos o características que diferencian un simple grupo de perros compartiendo un lugar físico de un grupo canino con una dinámica social.

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Otra forma de clasificarlos podría ser en grupos sociales permanentes y grupos sociales intermitentes, dependiendo de si los perros que forman parte del grupo social se encuentran juntos conviviendo en (casi) todo momento o si simplemente se reúnen eventualmente para realizar alguna actividad, como por ejemplo dar un paseo de socialización.

Las implicaciones de convivir siempre juntos o solo encontrarse puntualmente desde el punto de vista de la funcionalidad de dicho grupo social son bastante diferentes.

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Los perros que participan en un grupo social pueden desempeñar diferentes roles o funciones dentro de la dinámica social del grupo.

Es muy impotante considerar esto para que dicho grupo social esté equilibrado. Además, es especialmente fundamental tener claro qué papel desempeña nuestro perro para poder ayudarle a través de una relación sana.

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Perros solidarios socialmente: los grandes incomprendidos

Si tu perro y tú participáis de un grupo social y observas que uno de los perros (o incluso el tuyo mismo) participa de manera muy activa en los conflictos entre perros, deberías de considerar si no es uno de los denominados “perros solidarios socialmente“

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Recuerda que estos perros nunca deberían ser regañados ni castigados por tratar de actuar como perros mediadores frente a los conflictos que surjan en la dinámica del grupo social.

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Perros en riesgo en grupos sociales.

Si tienes un perro adulto y social, con una personalidad ya muy definida, con un componente de madurez e independencia suficiente en la toma de sus decisiones, el formar parte de un grupo social con defectos de diseño puede no ser tan grave (aunque no sea lo ideal).

Sin embargo, debes ser especialmente cuidadoso si vas a formar parte de un grupo social o ya lo eres y tienes un perro de los siguientes perfiles:

Cachorros y perros jóvenes:


Puesto que siempre son más sensibles a las experiencias negativas y más influenciables en su comportamiento. Su personalidad definitiva de adulto aún está en formación, por lo que es fundamental que transcurran por una etapa de socialización temprana lo más adecuada posible.

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Perros solidarios socialmente:

Este tipo de perros pueden sufrir mucho desgaste físico y/o psicológico en grupos sociales mal diseñados, como por ejemplo aquellos con demasiada abundancia de perros con problemas de socialización (o de otro tipo). Si convives con uno de estos perros, revisa bien el tipo de grupo en el que lo involucras, y, especialmente, dale los descansos que necesite.

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Perros con mayor predisposición al aprendizaje social:

Se trata de perros con tendencia a “capturar” comportamientos no deseados a través del aprendizaje social. Este tipo de perros muchas veces coincide con los anteriores.

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Perros con determinados problemas de conducta:

Problemas que pueden agravarse si el diseño del grupo social o el lugar / momento de la actividad no son los más adecuados. El aprendizaje social implica que los perros pueden enseñarse muchas cosas entre sí, desde conductas muy beneficiosas en su día a día a otras que dificulten o lleguen a imposibilitar una vida cotidiana armoniosa y feliz con su entorno.

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Perros con problemas de salud:

Si tu perro tiene un problema de salud incompatible con el tipo de actividad de socialización, deberías de considerar no participar en la misma. Una solución de consenso es participar en ella, pero reducir la cantidad de tiempo que tu perro forma parte de dicha actividad.

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Perros ancianos:

Un grupo social necesita, para ser realmente funcional, una amplia diversidad de perfiles caninos, entre otros factores, de un espectro de edades suficiente. Por ello, la presencia de algún perro o varios perros sénior suele aportar mucho valor, ya que casi siempre se trata de individuos que tienen mucho que aportar a la dinámica social del grupo. Sin embargo, las edades avanzadas son muy susceptibles a mostrar problemas de estrés si la configuración del grupo social muestra aspectos defectuosos.

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En general, cualquier tipo de perro que, por su personalidad o comportamientos, pueda verse involucrado en una situación de conflicto intensa y predecible con el actual diseño del grupo social.

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¿Cómo seleccionar el mejor grupo social para mi perro?

Aunque evidentemente existen grupos sociales que tienen una dinámica tan nefasta que son negativos para todos los perros, la mayoría de los grupos pueden ser positivos o negativos dependiendo de las características y limitaciones de tu propio perro.

Nuestro consejo personal es que valores con qué perro convives y evalúes todos los factores que hemos comentado en esta publicación. Si después de ello crees que tu perro y tú tenéis más beneficios que obtener que perjuicios, adelante, no lo dudes e incluiros en él.

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No te dejes convencer por otras personas, tú eres la persona que mejor conoce a ese perro con el que convives, y eres quien mejor puede valorar a qué está preparado para exponerse y a qué no. Por ejemplo, los grupos de perros de parque o los pipicanes pueden tener (y de hecho tienen) muchos perjuicios, pero tal vez a tu perro en concreto, en esta etapa, en este momento, le vienen estupendamente. O por ejemplo, un grupo profesional mal diseñado puede estar formado principalmente por perros con serios problemas, y esto puede afectar muy negativamente a perros sensibles a experiencias negativas o muy susceptibles al aprendizaje social, como los descritos anteriormente en esta publicación. Ten en cuenta que puede ser que ese mismo grupo social pueda no ser adecuado para muchos otros perros, pero si tú y tu perro tenéis de qué beneficiaros, ¿por qué dejar de participar?

Como siempre, si tienes dudas acerca de este tema, deberías consultar a un profesional con experiencia en grupos sociales sobre las ventajas y desventajas para tu perro y para ti en particular.